Luego pensé en el cerdo-hiena. Estaba seguro de que, si no mataba a esa bestia, ella me mataría a mí. El recitador de la ley había muerto: mala suerte. Ahora sabían que nosotros, los de los látigos, podíamos ser asesinados del mismo modo que ellos eran asesinados. ¿Estarían acechándome ya desde las masas verdes de helechos y palmeras de allá lejos, vigilando hasta que estuviera a su alcance? ¿Estarían conspirando contra mí? ¿Qué les estaría diciendo el cerdo-hiena? Mi imaginación se me iba de las manos, hundiéndose en un cenagal de temores infundados.
Mis pensamientos fueron interrumpidos por los gritos de unas aves marinas que se precipitaron hacia un objeto negro que había sido arrojado por las olas en la playa cerca del cercado.
Sabía qué era ese objeto, pero no tuve el valor de regresar y espantarlas. Comencé a caminar por la playa en dirección contraria, con la intención de rodear el extremo oriental de la isla y acercarme así al barranco de las chozas, sin cruzar por las posibles emboscadas de los matorrales.
Tal vez a media milla de distancia a lo largo de la playa, me percaté de que una de mis tres gentes bestia avanzaba hacia mí desde los arbustos del interior. Estaba tan nervioso por mis propias imaginaciones que saqué inmediatamente el revólver. Ni siquiera los gestos propiciatorios de la criatura lograron desarmarme. Vaciló al acercarse.
—¡Vete! —grité.
Había algo muy sugerente de un perro en la actitud sumisa de la criatura. Retrocedió un poco, muy parecido a un perro al que mandan a casa, y se detuvo, mirándome suplicante con unos ojos marrones y caninos.
—Vete —dije—. No te acerques a mí.