Era una voz espesa, con algo en ella —una especie de matiz silbante— que me pareció peculiar; pero el acento inglés era extrañamente bueno.
El hombre simio me miró como si esperara algo. Noté que la pausa era interrogativa. «Viene a vivir con ustedes», le dije.
“Es un hombre. Debe aprender la ley”.
Empecé a distinguir ahora una negrura más profunda dentro de la negrura, el perfil vago de una figura encorvada. Luego noté que la abertura del lugar se ensombrecía con dos cabezas negras más. Mi mano se apretó con fuerza alrededor de mi bastón.
Lo que estaba en la oscuridad repitió en un tono más alto: «Di las palabras». Me había perdido su última observación.
«No ir en cuatro patas; esa es la ley», repitió como en un cantito.
Estaba desconcertado.
“Di las palabras”, dijo el hombre simio, repitiendo, y las figuras en el umbral hicieron eco de esto, con una amenaza en el tono de sus voces.
Me di cuenta de que tenía que repetir aquella fórmula idiota; y entonces comenzó la ceremonia más demencial.
La voz en la oscuridad empezó a entonar una letanía loca, línea por línea, y yo y los demás a repetirla. A medida que lo hacían, se balanceaban de un lado a otro de la manera más extraña y se golpeaban las manos contra las rodillas; y yo seguí su ejemplo.
Hubiera podido imaginar que ya estaba muerto y en otro mundo. Aquella choza oscura, aquellas figuras grotescas y difusas, apenas salpicadas aquí y allá por un destello de luz, y todos ellos balanceándose al unísono y cantando,