embargo sin atreverme a perder de vista la persecución no fuera a quedarme a solas con este horrible compañero. Avancé tambaleándome a pesar de la fatiga infinita y el denso calor de la tarde tropical.
Por fin amainó la furia de la cacería. Habíamos arrinconado a la infeliz furia en un rincón de la isla. Moreau, látigo en mano, nos alineó a todos de manera irregular, y avanzamos entonces lentamente, gritándonos los unos a los otros a medida que avanzábamos y estrechando el cerco en torno a nuestra víctima. Acechaba silencioso e invisible entre los arbustos a través de los cuales había huido de él durante aquella persecución a medianoche.
¡Firme! —gritó Moreau—, ¡firme! —, mientras los extremos de la cuerda se deslizaban en torno a la maraña de maleza y cercaban a la bestia.
“¡Cuidado con la estampida!” llegó la voz de Montgomery desde detrás del matorral.
Estaba en la ladera por encima de los arbustos; Montgomery y Moreau rastreaban la playa allá abajo. Lentamente nos abrimos paso entre la intrincada red de ramas y hojas. La presa guardaba silencio.
“¡De vuelta a la casa del dolor, la casa del dolor, la casa del dolor!”, aulló la voz del hombre simio, a unas veinte yardas a la derecha.
Cuando oí aquello, le perdoné al pobre infeliz todo el miedo que me había inspirado. Oí chascar las ramitas y apartarse los baches con un crujido ante el pesado paso del caballo-rinoceronte a mi derecha.
Luego, de repente, a través de un polígono verde, en la penumbra bajo el frondoso crecimiento, vi a la criatura que estábamos cazando. Me detuve. Estaba encogido ocupando el menor espacio posible, con sus luminosos ojos verdes vueltos por encima del hombro para mirarme.