sus manos agitarse en el aire, agarrándose a mí y fallando. La pequeña criatura perezosa de piel rosada se lanzó hacia mí, y le rajé la cara fea con el clavo de mi bastón y en otro minuto estaba trepando por un sendero lateral empinado, una especie de chimenea en pendiente, para salir del barranco. Oí un aullido a mi espalda, y gritos de «¡Atrapadlo!» «¡Sujetadlo!», y la criatura de rostro gris apareció detrás de mí y atascó su enorme volumen en la hendidura. «¡Sigue! ¡Sigue!», aullaban. Trepé por la estrecha rendija en la roca y salí al azufre en el lado oeste del pueblo de los hombres bestia.
Esa brecha fue de gran fortuna para mí, pues la chimenea estrecha, que ascendía oblicuamente, debió de haber estorbado a los perseguidores más cercanos.
Crucé corriendo el espacio blanco y bajé por una pendiente pronunciada, atravesando un bosquecillo disperso, hasta llegar a una franja de juncos altos en una zona baja, abriéndome paso entre ellos hacia una espesura oscura y cerrada, que se sentía negra y húmeda bajo los pies.
Apenas me adentraba en los juncos, mis perseguidores más cercanos salieron de la brecha. Avancé abriéndome paso a través de esta maleza durante unos minutos.
El aire a mis espaldas y a mi alrededor no tardó en llenarse de gritos amenazantes. Oí el tumulto de mis perseguidores en la brecha, más arriba en la pendiente, luego el crujido de los juncos y, de vez en cuando, el chasquido estruendoso de una rama.
Algunas de las criaturas rugían como fieras excitadas. El dogo ladró a la izquierda. Oí a Moreau y a Montgomery gritando en esa misma dirección. Giré bruscamente hacia la derecha. Me pareció incluso entonces oír a Montgomery gritándome que corriera por mi vida.