Luego regresé al lugar junto al fuego donde habían caído los cuerpos y pateé la arena hasta que todas las manchas de sangre marrón quedaron absorbidas y ocultas.
Despedí a mis tres siervos con un ademán y subí por la playa hacia la espesura. Llevaba la pistola en la mano, y el látigo metido con las hachas en la cartuchera del brazo. Tenía el deseo de estar a solas, de meditar sobre la situación en la que ahora me encontraba.
Algo terrible que apenas empezaba a comprender era que en toda aquella isla ya no quedaba un lugar seguro donde pudiera estar solo y a salvo para descansar o dormir. Había recuperado las fuerzas de manera asombrosa desde mi desembarco, pero aún tendía a ponerme nervioso y a derrumbarme ante cualquier gran tensión.
Sentía que debía cruzar la isla y establecerme con la gente bestia, hacerme seguro en su confianza. Pero el corazón me falló. Volví a la playa y, girando hacia el este, pasado el cercado ardiente, me dirigí hacia un punto donde una lengua poco profunda de arena de coral se adentraba hacia el arrecife.
Aquí podía sentarme a pensar, con la espalda hacia el mar y el rostro alerta ante cualquier sorpresa. Y allí me senté, con la barbilla en las rodillas, el sol golpeando mi cabeza y un terror indescriptible en la mente, tramando cómo podría seguir viviendo hasta la hora de mi rescate (si es que llegaba algún rescate). Intenté examinar toda la situación con la mayor calma posible, pero era difícil despojar el asunto de toda emoción.
Comencé a dar vueltas en mi mente a la razón de la desesperación de Montgomery. «Cambiarán —dijo—; seguro que cambian». Y Moreau, ¿qué era lo que había dicho Moreau? «La terca carne de bestia vuelve a crecer día a día».