—Entonces soy un hombre religioso, Prendick, como debe serlo todo hombre cuerdo. Puede ser, imagino, que haya visto más de los caminos del hacedor de este mundo que usted, pues yo he buscado sus leyes, a mi manera, durante toda mi vida, mientras que usted, según tengo entendido, se ha dedicado a coleccionar mariposas.
Y le digo que el placer y el dolor no tienen nada que ver con el cielo o el infierno. ¡Placer y dolor, bah! ¿Qué es el éxtasis de su teólogo sino la hurí de Mahoma en la oscuridad? ¡Esta importancia que los hombres y las mujeres conceden al placer y al dolor, Prendick, es la marca de la bestia en ellos, la marca de la bestia de la que proceden!
El dolor, el dolor y el placer, solo son para nosotros mientras nos arrastramos en el polvo.
—Verá, continué con esta investigación tal como me iba guiando. Es la única manera en que he sabido de una verdadera investigación. Hice una pregunta, ideé algún método para obtener una respuesta y obtuve una nueva pregunta. ¿Era esto posible o aquello posible? ¡No se puede imaginar lo que esto significa para un investigador, qué pasión intelectual va creciendo en él! ¡No se puede imaginar el extraño e incoloro deleite de estos deseos intelectuales! ¡Lo que tienes ante ti ya no es un animal, un compañero, sino un problema! El dolor compasivo; todo lo que sé de él lo recuerdo como algo que solía padecer hace años. Quería —era la única cosa que quería— descubrir el límite extremo de la plasticidad en una forma viva.
—Pero —dije—, la cosa es una abominación—
—Hasta el día de hoy jamás me he preocupado por la ética del asunto —continuó—. El estudio de la naturaleza vuelve al hombre, a fin de