Me encogí de hombros con impaciencia ante semejante sofisma.
“¡Oh, pero es una cosa tan pequeña! Una mente verdaderamente abierta a lo que la ciencia tiene que enseñar debe ver que es una cosa pequeña. Puede ser que, salvo en este pequeño planeta, esta mota de polvo cósmico, invisible mucho antes de que pudiera alcanzarse la estrella más cercana—puede ser, digo, que en ninguna otra parte ocurra esta cosa llamada dolor. Pero las leyes hacia las cuales tanteamos el camino—Vaya, incluso en esta tierra, incluso entre los seres vivos, ¿qué dolor hay?”
Mientras hablaba, sacó una pequeña cortaplumas del bolsillo, abrió la hoja más pequeña y movió su silla para que pudiera ver su muslo.
Luego, eligiendo el lugar deliberadamente, clavó la hoja en su pierna y la retiró.
—Sin duda —dijo—, ya habrá visto eso antes. No duele ni un pinchazo. Pero ¿qué demuestra? La capacidad de dolor no es necesaria en el músculo, y no está colocada ahí; apenas es necesaria en la piel, y solo aquí y allá sobre el muslo hay un punto capaz de sentir dolor. El dolor es simplemente nuestro consejero médico intrínseco para advertirnos y estimularnos. No toda la carne viva es dolorosa; ni tampoco todo nervio, ni siquiera todo nervio sensorial. No hay rastro de dolor, dolor real, en las sensaciones del nervio óptico. Si hieres el nervio óptico, simplemente ves destellos de luz; del mismo modo que la enfermedad del nervio auditivo solo significa un zumbido en nuestros oídos. Las plantas no sienten dolor, ni los animales inferiores; es posible que animales como la estrella de mar y el cangrejo de río no sientan ningún dolor en absoluto. Luego, en los hombres, cuanto más inteligentes se vuelven, con mayor inteligencia velarán por su propio bienestar y menos necesitarán el aguijón para mantenerse alejados del peligro. Nunca he oído hablar de algo inútil que tarde o temprano no haya sido erradicado de la existencia por la evolución. ¿Y usted? Y el dolor se vuelve innecesario.