destruido la nariz: se corta un colgajo de piel de la frente, se dobla sobre la nariz y sana en la nueva posición. Esto es una especie de injerto en una nueva posición de una parte de un animal sobre sí mismo. El injerto de material obtenido recientemente de otro animal también es posible, el caso de los dientes, por ejemplo. El injerto de piel y hueso se realiza para facilitar la curación: el cirujano coloca en el medio de la herida trozos de piel recortados de otro animal, o fragmentos de hueso de una víctima recién sacrificada. El espolón de gallo de Hunter —posiblemente haya oído hablar de eso— floreció en el cuello del toro; y también hay que pensar en las ratas rinoceronte de los zuavos argelinos: monstruos fabricados transfiriendo un fragmento de la cola de una rata común a su hocico y permitiendo que sane en esa posición.
—¡Monstruos fabricados! —dije—. ¿Entonces quieres decirme que...?
“Sí. Estas criaturas que ha visto son animales tallados y convertidos en nuevas formas. A eso, al estudio de la plasticidad de las formas vivas, he consagrado mi vida. He estudiado durante años, avanzando en el conocimiento sobre la marcha. Veo que me mira horrorizado, y sin embargo no le digo nada nuevo. Todo ello estaba ya en la superficie de la anatomía práctica hace años, pero nadie tuvo la temeridad de tocarlo. No es simplemente la forma externa de un animal lo que puedo cambiar. La fisiología, el ritmo químico de la criatura, también pueden ser sometidos a una modificación duradera; de la cual la vacunación y otros métodos de inoculación con materia viva o muerta son ejemplos que, sin duda, le resultarán familiares. Una operación similar es la transfusión de sangre, con cuyo tema, de hecho, comencé. Todos estos son casos conocidos. Menos comunes, y probablemente mucho más extensos, fueron los procedimientos de aquellos practicantes medievales que creaban enanos y mendigos lisiados, monstruos de feria —cuyos vestigios de su arte aún perduran en la manipulación preliminar del joven saltimbanqui o contorsionista—. Victor Hugo da cuenta de ellos en L’Homme qui Rit. Pero tal vez mi propósito se vaya aclarando ahora. Empieza a ver que es posible