en la mano, aunque dudo que tuviera el valor necesario para luchar; y por la mañana acepté la propuesta de Helmar, y nos jugamos a cara o cruz quién sería el sobrante. La suerte recayó en el marinero; pero era el más fuerte de nosotros y no quiso aceptarla, y atacó a Helmar con las manos. Se asieron el uno al otro y casi llegaron a ponerse de pie. Me arrastré por la bote hacia ellos, con la intención de ayudar a Helmar agarrándole la pierna al marinero; pero el marinero tropezó con el vaivén de la barca, y los dos cayeron sobre la borda y rodaron por la borda juntos. Se hundieron como piedras. Recuerdo haberme reído de aquello, y haberme preguntado por qué me reía. La risa me sorprendió de repente como algo ajeno.
Me tumbé a lo largo de uno de los bancos durante no sé cuánto tiempo, pensando que, si tuviera fuerzas, bebería agua de mar y enloquecería para morir deprisa.
Y aun mientras yacía allí vi, con no más interés que si se tratara de un cuadro, cómo una vela aparecía ante mí por encima de la línea del horizonte. Mi mente debía de estar divagando, y sin embargo recuerdo todo lo que pasó, con absoluta claridad.
Recuerdo cómo mi cabeza se mecía al compás de las olas, y el horizonte con la vela sobre él bailaba arriba y abajo; pero también recuerdo con la misma claridad que tenía el convencimiento de que estaba muerto, y que pensé qué broma tan pesada era que hubieran llegado tan poco tarde para atraparme en mi cuerpo.
Durante un periodo interminable, según me pareció, me quedé tendido con la cabeza sobre la bancada observando cómo la goleta (era una pequeña embarcación, aparejada de goleta a popa y a proa) emergía del mar.