Mientras los veía deshacerse de los restos destrozados de M’ling, oí un paso ligero a mi espalda y, al girarme rápidamente, vi al gran cerdo-hiena a quizás una docena de yardas de distancia. Llevaba la cabeza agachada, los ojos brillantes fijos en mí, las manos rechonchas apretadas y pegadas a los costados. Se detuvo en esta actitud agachada cuando me giré, con los ojos un poco desviados.
Por un momento nos quedé mirando cara a cara. Solté el látigo y arrebaté la pistola del bolsillo; pues tenía la intención de matar a esta bestia, la más formidable de cuantas quedaban ya en la isla, a la primera de cambio.
Puede parecer traicionero, pero así estaba resuelto. Tenía mucho más miedo de él que de cualquier otros dos de la gente bestia. Su continua existencia era, bien lo sabía, una amenaza contra la mía.
Tardé tal vez una docena de segundos en recomponerme. Entonces grité: «¡Saluda! ¡Inclínate!».
Sus dientes relucieron hacia mí en un gesto amenazante.
«¿Quién eres tú para que yo—»
Tal vez con demasiados espasmos saqué mi revólver, apunté con rapidez y disparé. Le oí chillar, le vi correr de costado y girar, supe que había fallado, y eché el martillo hacia atrás con el pulgar para el siguiente disparo. Pero él ya corría a la desbandada, saltando de un lado a otro, y no me atreví a arriesgarme a otro fallo. De vez en cuando miraba hacia atrás por encima del hombro. Avanzó en diagonal por la playa y desapareció bajo las masas flotantes de denso humo que seguían brotando del recinto en llamas. Durante un rato me quedé mirándole fijamente. Me volví de nuevo hacia mis tres obedientes hombres bestia y les hice una señal para que soltaran el cuerpo que aún cargaban.