Miré a mi alrededor con cierto nerviosismo y me arrepentí de no ir armado. Luego pensé que el hombre que acababa de ver vestía de tela azulada, que no iba desnudo como lo habría estado un salvaje; y a partir de ese hecho intenté convencerme de que, al fin y al cabo, probablemente era una persona pacífica, y que la sombría ferocidad de su rostro mentía.
Aun así, me sentía muy perturbed por la aparición. Caminé hacia la izquierda por la pendiente, girando la cabeza y ojeando de aquí para allá entre los rectos troncos de los árboles.
¿Por qué habría de andar un hombre a gatas y beber con los labios?
Al poco volví a oír a un animal lamentándose y, tomando aquello por un puma, di media vuelta y marché en dirección diametralmente opuesta al sonido. Esto me condujo hasta el arroyo, lo crucé dando un paso y me abrí camino cuesta arriba entre la maleza de la otra orilla.
Me sobresaltó una gran mancha de un escarlata intenso en el suelo y, al acercarme, descubrí que era un hongo peculiar, ramificado y arrugado como un liquen foliáceo, pero que se disolvía en légamo al tocarlo; y luego, a la sombra de unos helechos exuberantes, di con algo desagradable: el cadáver de un conejo cubierto de moscas brillantes, pero aún caliente y con la cabeza arrancada. Me detuve horrorizado ante la vista de la sangre esparcida. ¡Al menos un visitante de la isla había acabado así! No había rastros de otra violencia a su alrededor. Parecía como si lo hubieran arrebatado de repente y matado; y mientras contemplaba el pequeño cuerpo peludo, surgió la dificultad de cómo se había hecho aquello. El vago temor que había albergado en mi mente desde que vi el rostro inhumano del hombre en el arroyo se hizo más nítido mientras permanecía allí. Empecé a comprender la temeridad de mi expedición entre esta gente desconocida. La espesura a mi alrededor se transformó