—¿Hay alguna ley ahora? —preguntó el hombre-mono—. ¿Sigue siendo esto y aquello? ¿Está muerto de verdad?
—¿Hay una ley? —repitió el hombre de blanco—. ¿Hay una ley, tú, el del látigo?
“Está muerto”, dijo la cosa de pelo gris. Y todos se quedaron mirándonos.
—Prendick —dijo Montgomery, volviendo hacia mí sus apagados ojos—: Está muerto, evidentemente.
Yo había estado de pie detrás de él durante este coloquio. Comencé a ver cómo estaban las cosas entre ellos. De repente me interpuje frente a Montgomery y alcé la voz:—«¡Hijos de la ley —dije—, él no está muerto!». M’ling clavó sus agudos ojos en mí. «Ha cambiado de forma; ha cambiado de cuerpo —proseguí—. Por un tiempo no lo verán. Él está—allí» (señalé hacia arriba), «donde puede vigilarlos. Ustedes no pueden verlo, pero él puede verlos a ustedes. ¡Teman a la ley!».
Los miré directamente. Ellos se encogieron.
—Él es grande, él es bueno —dijo el hombre simio, mirando con temor hacia arriba entre los densos árboles.
—¿Y lo otro? —exigí.
—Lo que sangró, y huyó gritando y sollozó... eso también está muerto —dijo la cosa gris, sin dejar de mirarme.
—Bien está —gruñó Montgomery.
“El otro con el látigo—” comenzó la cosa gris.
—¿Y bien? —dije.
“Dijo que estaba muerto”.