los miraba fijamente, devolvieron mi mirada; y entonces primero uno y luego otro apartaron la vista de mi mirada directa y me miraron de una manera extraña y furtiva. Se me ocurrió que tal vez los estaba molestando, y desvié mi atención hacia la isla a la que nos acercábamos.
Era baja y estaba cubierta de una espesa vegetación —principalmente una especie de palma que me era desconocida—. Desde un punto, un fino hilo blanco de vapor ascendía de manera inclinada a una altura inmensa y luego se deshilachaba como la pluma de un ave. Nos hallábamos ahora dentro de los brazos de una amplia bahía flanqueada a ambos lados por un promontorio bajo. La playa era de arena gris mate y ascendía en fuerte pendiente hasta una cresta, tal vez a sesenta o setenta pies sobre el nivel del mar, poblada de árboles y maleza de forma irregular. A media altura había un recinto cuadrado de alguna piedra grisácea, que más tarde descubrí que estaba construido parte con coral y parte con lava pomáceas. Dos techos de paja asomaban desde el interior de este recinto. Un hombre aguardaba en la orilla del agua. Me pareció ver, mientras aún estábamos lejos, que otras criaturas de aspecto muy grotesco se escabullían entre los arbustos de la pendiente; pero no vi nada de ellas a medida que nos acercábamos. Este hombre era de estatura mediana y tenía un rostro negro y negroide. Poseía una boca grande, casi sin labios, unos brazos extraordinariamente lacios, pies largos y delgados, y piernas arqueadas, y se mantenía de pie con el rostro pesado hacia adelante, mirándonos fijamente. Vestía, al igual que Montgomery y su compañero de cabello blanco, chaqueta y pantalones de sarga azul. A medida que nos acercábamos aún más, este individuo comenzó a correr de un lado a otro por la playa, haciendo los movimientos más grotescos.
A una voz de mando de Montgomery, los cuatro hombres de la lancha se pusieron en pie de un salto y, con gestos singularmente torpes, arriaron las velas al tercio.