Pronto el suelo cedió blando y cenagoso bajo mis pies; pero yo estaba desesperado y me lancé de cabeza hacia él, luché avanzando con el agua y el fango hasta las rodillas, y llegué así a un sendero sinuoso entre cañas altas.
El ruido de mis perseguidores se alejó hacia mi izquierda. En un lugar, tres extraños animales rosados y saltarines, del tamaño de gatos, salieron huyendo ante mis pasos.
Este sendero ascendía por una colina, cruzaba otro espacio abierto cubierto de una costra blanca y se adentraba de nuevo en un cañaveral.
De pronto giró en paralelo al borde de un abismo de paredes escarpadas, que apareció sin previo aviso, como el foso oculto de un parque inglés; giró con una brusquedad inesperada.
Yo seguía corriendo con todas mis fuerzas y jamás vi este desfiladero hasta que me encontré volando de cabeza por el aire.
Caí sobre los antebrazos y la cabeza, entre espinas, y me levanté con una oreja desgarrada y la cara ensangrentada.
Había caído en un barranco escarpado, rocoso y espinoso, lleno de una bruma neblinosa que flotaba a mi alrededor en jirones, y con un pequeño arroyo angosto de donde provenía esta neblina serpenteando por el centro.
Me sorprendió esta niebla ligera a plena luz del día; pero entonces no tuve tiempo de quedarme perplejo. Giré a la derecha, río abajo, con la esperanza de llegar al mar en esa dirección y tener así el camino expedito para ahogarme.
Solo más tarde descubrí que se me había caído el bastón con clavos en la caída.