Aun cuando ese miedo regresó a mí, se oyó un grito desde el interior; pero esta vez no era el grito de un puma. Dejé el bocado que dudaba en mis labios y escuché. Silencio, salvo por el susurro de la brisa matutina. Comencé a pensar que mis oídos me habían engañado.
Después de una larga pausa reanudé mi comida, pero con los oídos aún en guardia. Al poco tiempo oí otra cosa, muy tenue y baja. Me quedé sentado como si estuviera petrificado en mi postura.
Aunque era tenue y baja, me conmovió mucho más profundamente que todo lo que hasta entonces había oído de las abominaciones detrás del muro.
Esta vez no había error en la cualidad de los sonidos apagados y entrecortados; ninguna duda en absoluto sobre su origen. Pues eran gemidos, interrumpidos por sollozos y jadeos de angustia. Esta vez no era una bestia; ¡era un ser humano en el tormento!
Al darme cuenta de esto me levanté, y en tres pasos crucé la habitación, agarré el picaporte de la puerta que daba al patio y la abrí de par en par ante mí.
—¡Prendick, hombre! ¡Detente! —gritó Montgomery, interponiéndose.
Un lobero sobresaltado ladró y gruñó. Vi que había sangre en el lavabo —marrón y algo de escarlata— y olí el peculiar olor del ácido carbólico. Luego, a través de una puerta abierta al fondo, a la luz tenue de la penumbra, vi algo atado dolorosamente a un armazón, cicatrizado, rojo y vendado; y entonces, borrando esto, apareció el rostro del viejo Moreau, pálido y terrible. En un instante me había agarrado del hombro con una mano manchada de rojo, me había levantado del suelo de un giro y me había arrojado de cabeza de vuelta a mi propia habitación. Me levantó