Los barqueros de aspecto siniestro

Pero los isleños, al ver que iba realmente a la deriva, se compadecieron de mí. Derivé muy lentamente hacia el este, acercándome a la isla de manera oblicua; y al poco tiempo vi, con un alivio histérico, que la lancha daba la vuelta y regresaba hacia mí. Venía muy cargada, y pude distinguir, a medida que se acercaba, al compañero de cabellera blanca y hombros anchos de Montgomery, sentado con incomodidad junto a los perros y varias cajas de embalaje en la popa. Este individuo me miraba fijamente sin moverse ni hablar. El cojo de rostro negruzco me miraba con la misma fijeza en la proa, cerca del puma. Había otros tres hombres además —tres sujetos extraños y de aspecto brutal, a los que los lebreles gruñían salvajemente—. Montgomery, que iba al timón, pasó con la barca a mi lado y, poniéndose de pie, atrapó y ató la boza de mi bote a la caña del timón para remolcarme, pues no había espacio a bordo.

Por entonces ya me había recuperado de mi fase histérica y respondí a su saludo, a medida que se acercaba, con bastante valentía. Le dije que el botecito estaba casi inundado, y él me alargó un harnero. Me dieron un tirón hacia atrás cuando la cuerda se tensó entre las embarcaciones. Durante un buen rato estuve ocupada achicando agua.

No fue hasta que hube achicado el agua (pues la del bote había entrado a bordo; la embarcación era perfectamente sólida) que tuve tiempo de volver a mirar a la gente de la lancha.