Me pregunté distraído de dónde había sacado Montgomery la leña. Entonces vi que el alba se nos venía encima. El cielo se había vuelto más brillante, la luna menguante se volvía pálida y opaca en el azul luminoso del día. El cielo hacia el este estaba rebordeado de rojo.
De repente oí un golpe sordo y un siseo a mi espalda, y, al dar la vuelta, me puse en pie de un salto con un grito de horror.
Contra el cálido amanecer, grandes y tumultuosas masas de humo negro brotaban del recinto, y a través de su oscura tempestad se disparaban parpadeantes hilos de una llama rojo sangre.
Luego prendió el techo de paja. Vi el avance sinuoso de las llamas a través de la paja inclinada. Un surtidor de fuego brotó de la ventana de mi habitación.
Supé al instante lo que había pasado. Recordaba el estrépito que había oído. Cuando había salido corriendo en auxilio de Montgomery, había volcado la lámpara.
La desesperanza de salvar cualquiera de los contenidos del recinto se me vino encima. Mi mente volvió a mi plan de huida y, girándome con rapidez, miré para ver dónde estaban las dos barcas en la playa.
¡Habían desaparecido!
Dos hachas yacían en la arena a mi lado; astillas y esquirlas estaban esparcidas por todas partes, y las cenizas de la hoguera se negreaban y humeaban bajo el amanecer. ¡Montgomery había quemado las barcas para vengarse de mí e impedir nuestro regreso a la humanidad!
Una repentina convulsión de furia me sacudió. Estuve a punto de destrozarle la tonta cabeza a golpes, mientras yacía allí indefenso a mis pies. Entonces, de repente, su mano se movió, de forma tan débil, tan lastimera, que mi ira se esfumó.