—Mire usted, capitán —dijo Montgomery, con el ceceo un poco más marcado mientras agarraba de los codos al pelirrojo—, ¡esto no puede ser!
Me detuve detrás de Montgomery. El capitán se giró a medias y lo miró con los ojos apagados y solemnes de un borracho. —¿Qué es lo que no sirve? —dijo, y añadió, tras mirar con sopor el rostro de Montgomery durante un minuto—: ¡Maldito matasanos!
Con un movimiento brusco se desembarazó de los brazos, y tras dos intentos inútiles, metió los puños pecosos en los bolsillos laterales.
“Ese hombre es un pasajero —dijo Montgomery—. Le aconsejaría que no le pusiera las manos encima”.
—¡Vete al infierno! —dijo el capitán, en voz alta.
Se volvió de repente y se tambaleó hacia la borda.
—Hago lo que me da la gana en mi propio barco —dijo.
Creo que Montgomery pudo haberlo dejado en ese momento, viendo que el bruto estaba borracho; pero él solo se puso un tono más pálido y siguió al capitán hasta la borda.
—Mire usted aquí, capitán —dijo—; a ese hombre mío no se le debe maltratar. Lo han estado acosando desde que subió a bordo.
Durante un minuto, los vapores alcohólicos dejaron al capitán sin habla. «¡Maldito matasanos!» fue todo lo que creyó necesario decir.
Podía ver que Montgomery tenía uno de esos genios lentos y pertinaces que se calientan día tras día hasta alcanzar el rojo blanco, y nunca vuelven a enfriarse hasta el perdón; y vi también que aquella disputa llevaba tiempo gestándose.