estas siete grandes corporaciones poseen más de dos terceras partes del área en la que se encuentra carbón antracita explotable; explotan y comercializan directamente la gran parte del volumen de la producción total; los operadores independientes dependen de los ferrocarriles para llevar su coal al mercado; y el precio al que pueden permitirse venderlo depende de las tarifas ferroviarias. Finalmente, si se considera que estas siete compañías actúan en armonía, tanto en lo que respecta a las tarifas de transporte como a los precios para la venta de carbón, la conclusión es ineludible: la competencia en la producción de carbón antracita en los Estados Unidos está prácticamente muerta.
Adótese nota, para beneficio de aquellos que pudieran pensar que la afirmación anterior es injusta para con las compañías ferroviarias, de que aquí no se acusa de que los precios fijados por las compañías para el carbón sean en la actualidad exorbitantes o injustos.
Ese es un asunto aparte; en el cual, sin duda, habría muchos que afirmarían por un lado que los precios cobrados no son más que una justa compensación, mientras que sus opositores declararían que los precios adoptados por el consorcio benefician a unos puntos en perjuicio de otros, y que la afirmación de que eran en conjunto exorbitantes quedaba probada por el hecho de que las líneas ferroviarias en las regiones carboníferas, cuando se gestionan honradamente, han pagado grandes dividendos sobre el capital real invertido.
En comparación con la producción de antracita de Pensilvania, la producción de carbón de cualquier otra región parece pequeña. Pero solo lo es en comparación, ya que los carbones del oeste, aunque de calidad inferior, son abundantes y fáciles de extraer, y deben seguir siendo el