Un breve repaso del estado actual de la producción de carbón del Oeste y del Sur nos ayudará a formarnos una apreciación clara del caso.
La compañía Missouri Pacific Railway Company, a través de empresas filiales, extrajo de sus minas en Misuri y en el Territorio Indio, durante 1887, 1.618.605 toneladas de carbón. Mediante su control de las tarifas de transporte, los operadores privados se han visto obligados a vender carbón a los precios de la compañía en el mercado.
La compañía ha comprado recientemente grandes extensiones de terrenos carboníferos en Colorado, en los cuales está abriendo minas.
Las compañías ferroviarias Atchison, Topeka y Santa Fé, Chicago, Burlington y Quincy, Denver y Nueva Orleans, Union Pacific, y Denver y Rio Grande también están fuertemente interesadas en las minas de carbón de Colorado.
Esta última compañía ha tenido durante mucho tiempo una mina de oro en el monopolio de la extracción y el transporte de carbón para los distritos de minería de plata y fundición de Colorado. Aunque las demás empresas, a las que probablemente deba añadirse la Rock Island, entran como competidoras, no cabe duda de que su competencia activa será de corta duración.
Los yacimientos carboníferos de Wyoming están siendo explotados por las compañías Union Pacific y Chicago and Northwestern, mientras que la Chicago, Burlington, and Quincy y otra compañía supuestamente muy relacionada con la Northern Pacific se preparan para entrar en el mercado próximamente. En la costa del Pacífico, el comercio del carbón ha sido durante mucho tiempo un monopolio en manos de la Oregon Railway and Navigation Company, la cual ha mantenido los precios en San Francisco justo por debajo del umbral en el que resulta rentable importar carbón australiano.