Ya hemos visto la insensatez de establecer compañías de luz eléctrica competidoras, y el intento de establecer centrales telefónicas rivales conducirá con la misma seguridad, en última instancia, a un fuerte impuesto adicional para el público.
Luego, también, el monopolio se ha vuelto tan rico y poderoso a través de sus enormes beneficios que será muy reacio a soltar su presa, incluso cuando ya no esté protegido por patentes.
A las empresas rivales que puedan establecerse entonces, procurará aplastarlas mediante una feroz competencia; y es muy probable que lo logre. Pero en la medida en que no esté protegido por patentes, debe considerarse adecuadamente junto con otros monopolios municipales, clase a la ya nos hemos referido.
La conducta seguida por la Bell Telephone Company ha demostrado al menos que todo nuestro sistema de patentes exige una revisión profunda y radical.
El inventor debe ciertamente ser protegido, pero no en perjuicio del público.
La segunda clase de monopolios que el gobierno establece o ayuda a establecer por considerarse que su existencia beneficia al bienestar público son, primero, aquellas industrias privadas que reciben ayuda del gobierno, ya sea directamente mediante subsidios o indirectamente mediante la imposición de gravámenes a los productos de competidores extranjeros; y segundo, aquellas ramas de la industria que son llevadas a cabo por el propio gobierno.
La cuestión relativa al otorgamiento de subsidios es principalmente un asunto del pasado. Hace un siglo, muchas nuevas empresas en todos los sectores de la industria buscaban la ayuda del gobierno. En aquellos días, cuando el