Así, estas siete corporaciones por sí solas extrajeron de sus propias minas, transportaron al mercado y vendieron más de 34.000.000 de toneladas de carbón durante el año, por las cuales recibieron cerca de 90.000.000 de dólares.
De la magnitud de las operaciones llevadas a cabo por estas grandes corporaciones ya tenemos una cierta idea. Investiguemos a continuación hasta qué punto se permite que la competencia actúe entre ellas para mantener los precios bajos.
Hace muchos años, estas siete compañías formaron el famoso cártel del carbón de antracita. Se trataba de un acuerdo por el cual todas las empresas implicadas se comprometían a mantener un precio de venta uniforme para el carbón en todos los puntos de distribución importantes donde dos o más de las compañías entrasen en competencia. Algunos de los precios fijados por el cártel eran sumamente arbitrarios. Las ciudades de Pensilvania situadas a una hora de trayecto de los yacimientos carboníferos tenían que pagar un precio por el carbón casi tan elevado como el de aquellas situadas a 500 millas o más de distancia. Las tarifas de transporte del carbón extraído por operadores independientes se establecían de tal manera que estos últimos no podían permitirse vender por debajo de los precios fijados por el cártel, incluso aunque hubieran estado dispuestos a ello.