En todo caso en que la combinación o consolidación restrinja la competencia en una industria, un efecto producido es un aumento en el poder sobre el público que posee la industria.
Pero este mayor poder sobre el público, asumido así voluntariamente, debe conllevar inevitablemente una mayor responsabilidad hacia el público.
Es deber del gobierno velar por que esta responsabilidad se haga cumplir legalmente.
Este primer principio, por lo tanto, debería consagrarse en una ley que disponga, en esencia, que toda persona o empresa que celebre un contrato para restringir la competencia deba, mientras dicho contrato esté en vigor, estar inhabilitada para mostrar cualquier preferencia en sus compras y ventas, otorgando precios más o menos favorables a cualquier persona o empresa que los cotizados a cualquier otra persona o empresa.
Para hacer cumplir este requisito y evitar su evasión, es necesario disponer asimismo que los precios sean públicos y que no se alteren sin el aviso debido. El requisito de publicidad podría llevarse a cabo de mejor manera estableciendo que el contrato que restrinja la competencia contenga una lista de precios, lo cual ocurriría por lo general de cualquier modo.
Si bien esto puede parecer una gran presunción de autoridad por parte del Estado, es exactamente lo que los trusts y las asociaciones comerciales se esfuerzan por lograr, aunque con la importante salvedad de que, cuando la ocasión —en forma de un competidor molesto— lo requiere, desean tener la libertad de subir o bajar los precios con poca antelación y ejercer sus preferencias como mejor les plazca.
Veamos ahora qué lograríamos con la aplicación de este principio de no discriminación. Hemos explicado en el capítulo sobre combinaciones comerciales cómo un monopolio cobra fuerza mediante la alianza con