Pero cuando existe esta demanda —esta disposición a pagar dinero por cualquier artículo—, la gente comienza inmediatamente a abastecerla, porque el dinero que recibe le permite tomar los bienes que desea de las reservas comunes.
Evidentemente, si hay una oferta ilimitada de cualquier cosa, la gente no pagará dinero por ella. La gente no pagará dinero por aire fresco para respirar cuando está al aire libre y la oferta es ilimitada; pero cuando está bajo techo, la oferta puede ser limitada y gastará dinero para que se construyan ventiladores y conductos de aire que le suministren aire fresco.
O tómese el caso contrario: la oferta de algún producto básico, digamos la harina, disminuye drásticamente. Es evidente que el mundo debe consumir menos harina de la que se consumía en los años de una cosecha de trigo más abundante. Pero nadie querrá ser quien se quede sin ella, y la mayoría de la gente pagará un poco más antes que hacerlo. Por lo tanto, el precio sube.
La competencia que hemos considerado principalmente es la rivalidad que existe entre los hombres que abastecen el mismo tipo de mercancías; pero también hay rivalidad entre los compradores.
Hablando en general, todo comprador intenta adquirir por la menor cantidad posible, y todo vendedor intenta colocar sus bienes o servicios en el mundo por la mayor cantidad posible, lo cual cada uno tiene el derecho perfecto de hacer.
Ya hemos visto que los precios varían con la proporción relativa entre la oferta y la demanda, subiendo a medida que la demanda aumenta o la