Hay que decir también que este principio ha llegado a ser comprendido de manera general, aunque bastante ciega, por las masas de los hombres. Se reconoce, aunque quizá no con mucha claridad, que la competencia abata los precios de las mercancías y que esto beneficia a todo consumidor.
Preséntese a la aprobación popular una propuesta para construir una línea de ferrocarril competidora o una planta de luz eléctrica también competidora y, bajo la impresión de que se están beneficiando a sí mismos, los hombres trabajadores asumirán alegremente pesadas cargas de impuestos para ayudar a la nueva empresa.
Tan ciega e irracional es, en verdad, esta arraigada fe popular en los méritos de la competencia, que ha sido responsable de algunos de los mayores desperdicios de riqueza en empresas improductivas que jamás se hayan conocido.
Hemos examinado ya la teoría de la competencia universal tal como se acepta comúnmente en la actualidad, y se la considera con razón como un principio fundamental de la sociedad. Es práctica de la mayoría de los escritores económicos de la escuela ortodoxa poner gran énfasis en la importancia de este principio fundamental y explayarse sobre sus diversas manifestaciones. Los múltiples intentos de limitar y destruir la competencia, que hemos estudiado, los consideran meramente como manifestaciones anormales que se oponen a la ley, y que por lo tanto no vale la pena considerar con demasiada profundidad. Pero hemos visto claramente hasta qué punto ha avanzado la destrucción de la competencia; y, con este conocimiento, la pregunta surge casi inevitablemente ante nosotros: > ¿No es esta decadencia y muerte de la competencia, este intento de suprimirla bajo ciertas condiciones,