existe en el transporte por carretera está tan lejos de resolverse como antes.
La importancia de nuestro tráfico ferroviario queda demostrada por las estadísticas. De la riqueza total producida anualmente en este país, probablemente sea un cálculo razonable decir que el diez por ciento se paga por el transporte de la materia prima y de los productos terminados en sus diversos trayectos entre productores, comerciantes y consumidores, y por el transporte de los pasajeros cuyos viajes contribuyen directa o indirectamente a la industria de la nación.
Es decir, los ingresos brutos anuales de todos los ferrocarriles y líneas de transporte del país equivalen aproximadamente a una décima parte del valor total de todos los productos del año. El promedio se reduce debido a la cantidad de sustento que aún se consume en la localidad donde se produce, y a la cantidad de mercancías valiosas. Pero en el caso de los productos voluminosos como el carbón y los cereales, la mayor parte del costo para el consumidor distante se debe al costo del transporte.
También es necesario para una debida apreciación del problema que comprendamos que el transporte ferroviario es hoy tan absolutamente necesario como la producción de alimentos y ropa. > Aniquílese las comunicaciones ferroviarias de cualquiera de nuestras grandes ciudades, y miles perecerían de inanición antes de poder dispersarse hacia las regiones agrícolas. Hubo un gran sufrimiento en muchas pequeñas comunidades de Minnesota y Dakota durante el crudo invierno de 1887-8, debido a que las fuertes tormentas bloquearon los ferrocarriles y les impidieron traer un suministro de carbón y provisiones. Pero no es abordar la cuestión en su sentido más amplio considerar si podríamos sobrevivir a duras penas sin la comunicación ferroviaria.