a la ley superior de la necesidad pública —como cuando en tiempo de guerra un hombre puede verse obligado a ceder su tiempo, su fuerza y hasta su vida en pro del bienestar público—, en general el derecho a retener los resultados del trabajo como propiedad privada está bien establecido, tanto sobre la base del derecho natural como de la conveniencia
Pero cuando consideramos la propiedad privada de los dones de la Naturaleza y de las franquicias públicas, es evidente que nos encontramos en un terreno muy diferente.
Estas formas de propiedad, que constituyen una gran proporción de la riqueza total del mundo, no son creadas por el trabajo. Los dones de la Naturaleza no fueron acumulados para enriquecer y beneficiar a un solo hombre, sino a toda la humanidad. Se deduce, por tanto, que siempre son, en primera instancia, propiedad pública.
El argumento presentado para probar cualquier derecho inherente de los propietarios privados sobre cualquier forma de riqueza natural parece ser insuficiente para probar el caso.
El hecho parece ser que el derecho inherente al beneficio de cada uno de los dones de la naturaleza recae, si se estableciera una equidad perfecta, en toda la raza humana; o, como un acercamiento razonable a esto, en aquella porción del público para la cual este don es un beneficio directo.
El título que ostenta el público puede ser transferido a particulares, por motivos de conveniencia; pero el público aún debe conservar una pretensión prioritaria sobre la propiedad. Su derecho a que la propiedad se utilice para el bienestar general trasciende el derecho de cualquier propietario privado a destinarla exclusivamente a su propio lucro y en perjuicio del público.