descubrimiento resulta valioso, pero que los minerales pertenezcan al Estado y no al propietario de la tierra. El mismo principio que vimos que se aplica en el caso de los ferrocarriles serviría aquí para reajustar los valores, a saber: la diferencia en las tasas de interés entre las inversiones seguras y las de riesgo. Una vez adquiridas, las minas deberían arrendarse a particulares para su explotación. En el caso de las minas de carbón y tal vez de las de hierro, sería conveniente imitar en gran medida el sistema propuesto para la explotación ferroviaria, a saber: * poner todo el negocio en manos de una sola empresa, a la que así se le permitiría llevar a cabo su actividad a la mayor escala posible; * eliminar la competencia ruinosa y procurar regular los precios para proporcionar un ingreso fijo razonable y determinado sobre su capital a la
Para las minas de cobre, cinc, plomo y metales similares, lo mejor sería seguir un plan diferente, y disponer simplemente por ley que dichas minas sean arrendadas por plazos cortos de años al postor que se ofrezca a vender su producto al precio más bajo por tonelada en las minas, anunciándose públicamente todos los arrendamientos y rearrendamientos, y debiendo el adjudicatario presentar fianzas para el fiel cumplimiento de su contrato.
Es difícil ver cómo, bajo estas condiciones, podría formarse una combinación para eludir la competencia. Los rearrendamientos de los contratos vencidos serian frecuentes; y al basarse la puja en el precio de venta, un solo competidor bastaría para romper cualquier combinación.
Por supuesto, el contrato de arrendamiento debería especificar una producción mínima que la mina deba suministrar.