eran reclutados para el servicio del rey con salarios independientes de su voluntad en cuanto a las condiciones y el lugar de empleo. En verdad, a lo largo de los siglos quince y dieciséis, hubo continuos intentos de fijar arbitrariamente la tasa de salarios por ley, así como también las horas de labor. Estas, según un viejo estatuto, se decretó que duraran desde las 5 a. M. hasta las 7 u 8 p. M.
Estos actos, y otros de naturaleza similar, tenían por objeto la subyugación de los trabajadores y el beneficio de los empleadores de mano de obra. Es solo desde la era del gobierno popular que la legislación con un propósito opuesto ha entrado en boga.
Gradualmente, el derecho del trabajador a que el precio de su trabajo se fije, como el precio de otras mercancías, por la ley de la oferta y la demanda, llegó a ser reconocido, aunque el progreso fue penosamente lento. Las viejas ideas sobre la relación entre «amo» y «sirviente» demostraron ser muy tenaces, y la sustitución de los términos «operario» y «empleador» es un cambio que ha tenido lugar en Inglaterra durante la presente generación.