líneas ferroviarias ha avanzado con gran rapidez en los últimos años y sin duda está destinada a ir mucho más allá. De las 158.000 millas de ferrocarril que hay en el país, alrededor del ochenta por ciento está incluido en sistemas de 500 millas o más de extensión; y una docena de corporaciones controla casi la mitad del kilometraje total. Los beneficios que el público recibe de esta consolidación son tan vastos y tan necesarios que nadie familiarizado con los asuntos ferroviarios ni siquiera soñaría con sugerir que se detengan futuras consolidaciones o que se desbanquen las
Existe una gran tendencia por parte del público, sin embargo, a mirar con temor y desaprobación una mayor consolidación ferroviaria. Y debido a esto, es muy de desear que los efectos benéficos de la consolidación se comprendan mejor.
Los beneficios más importantes se incluyen bajo un solo rubro, el ahorro en gastos y la prevención de desperdicios, y esto se efectúa de muy diversas maneras.
Supongamos que un gran sistema como el Pennsylvania o el Chicago & Northwestern fuera fragmentado en cincuenta o sesenta vías férreas independientes, cada una con su propio personal completo de funcionarios. Cada vía tendría que pagar a su presidente, directores y jefes de departamentos operativos, tendría que mantener sus propios talleres de reparación, oficinas generales, etc., y llevar a cabo en general todos los negocios necesarios para la explotación rentable de una corporación ferroviaria. Un vagón de trigo o un pasajero, al ir de Chicago a Nueva York, tendría que ser transferido de una vía a otra quizás en veinte puntos diferentes, y el flete o la tarifa pagados se dividirían entre veinte compañías diferentes, con la correspondiente labor administrativa.