Ahora bien, es un hecho que cualquiera de las dos compañías puede permitirse transportar esta carga especial por menos del costo real de su transporte antes que permitirse perder el envío. Esto se debe a que a la compañía prácticamente no le cuesta más transportar la mercancía que si no fuera enviada por su línea; y por lo tanto, cualquier cosa que se reciba por el flete es pura ganancia. Expresado en forma de principio, este hecho se enuncia así: Los ingresos por tráfico adicional son casi una ganancia neta.
Nor is this all. The practical impossibility of distinguishing additional traffic from other traffic, and the enactment of State and National laws requiring uniform rates to be charged, places all traffic on a common basis; and the same cause which makes it more profitable to carry additional traffic for a song than to lose it, makes it better for a railroad to carry traffic, temporarily at least, for less than the actual running expenses of the road, rather than to lose it.
The train and station service, the general office and shop expenses, must all be kept up, though the freight and passengers carried dwindle to almost nothing; and the capital invested in the road is a total loss, unless the line is kept in operation and earns some income, even though it be small. This last influence, as we shall see later, is a most important and far-reaching one in its effect on industrial competition.
La causa de la intensidad de la competencia en el tráfico ferroviario resulta ahora evidente. Y de lo que hemos visto se desprende que dos líneas ferroviarias que compiten libremente entre sí difícilmente pueden hacer negocios con beneficios. Veamos cuáles son los resultados reales de esta ley de la gestión ferroviaria práctica. Evidentemente, los gerentes de dos líneas ferroviarias en competencia solo tienen dos caminos posibles. Pueden, mediante un acuerdo tácito o formal, unirse para fijar tarifas comunes en ambas vías, o pueden intentar hacer negocios con libre competencia.