Hemos examinado ya las diversas fuerzas que están destruyendo la competencia en la producción de mercancías en nuestras fábricas y de materias primas en nuestras minas; en el transporte de dichos bienes en sus diversos trayectos entre el productor y el consumidor, y en el suministro de las necesidades especiales de los habitantes de nuestras ciudades.
Es un viejo y gastado adagio que «la competencia es el alma del comercio»; y si esto es verdad, ciertamente no debemos esperar encontrar a los hombres que se ganan la vida mediante la compra y venta de bienes intentando quitarle la vida a su negocio mediante la restricción o destrucción de la competencia.
A primera vista parece que en cualquier caso sería un asunto difícil destruir la competencia en el comercio. El comprador y el vendedor de mercancías no tienen el control exclusivo sobre la riqueza natural; ninguna mina o vía necesaria de transporte está bajo su dirección; ni producen nada en su comercio, como lo hace el fabricante. Solo sirven al público actuando como un depósito para igualar y facilitar el flujo entre los consumidores y los productores; y si la necesidad lo requiere, ambos pueden tratar directamente el uno con el otro y prescindir de él por completo.
Pero al tratar la cuestión de los monopolios no debemos concluir que el control absoluto de la oferta sea en absoluto necesario para la existencia de un monopolio. Si bien existen monopolios, como hemos visto, que poseen las llaves de algunas de las necesidades de la vida civilizada, hay otros que controlan meramente algunos medios más fáciles para su producción, transporte o