Por más necesario que fuera al principio regalar valiosas propiedades para satisfacer las necesidades del presente, una generación o sus representantes no tienen ningún derecho concebible a vender por un plato de lentejas la herencia de todas las sucesivas. El hecho es, entonces, que el título natural de todos los dones de la Naturaleza pertenece al público en general; y si bien este tiene el deber de cumplir los contratos que celebra con particulares, tampoco debe pensarse que la deshonestidad o la incompetencia de un funcionario público, o la incapacidad para prever el futuro, puedan perjudicar a la comunidad durante demasiado tiempo.
Parece seguro que, en cada caso en que el público ha transferido a propietarios privados el título de cualquier regalo de la Naturaleza, o ha concedido cualquier franquicia a una corporación, bajo cualesquiera condiciones, el derecho de control supremo sigue perteneciendo al propietario natural, el público; y cuando surge la necesidad, este control puede ser ejercido.
Los derechos de los propietarios y las obligaciones contractuales en las que el público ha entrado deben ser respetados en la medida de lo posible; pero cuando la necesidad pública lo exija, el control en su nombre siempre podrá ser ejercido.
Esto puede parecer una doctrina formidable y revolucionaria, pero, en realidad, se basa en actos cotidianos de los representantes públicos, con los que todo el mundo está familiarizado. Supóngase que se considera de interés público que se construya un determinado ferrocarril. Para ello es necesario cruzar muchos cientos de terrenos, cuyos títulos de propiedad fueron transferidos hace muchos años por el público a propietarios privados que, desde entonces, han comprado y vendido a su antojo, como si su control fuera absoluto.