Algunos agricultores comenzarían de inmediato a cultivarla, para asegurarse mejor un mercado y tal vez un mejor precio, y los demás agricultores se verían obligados a hacer lo mismo para enfrentar la competencia.
Consideremos de nuevo que la oferta y la demanda se ajustan mutuamente a través de la competencia. Supongamos, por ejemplo, que al precio vigente, la demanda sea menor que la oferta; entonces, para aumentar la demanda, el precio debe bajar; y la causa de la caída en el precio es simplemente que los agricultores compiten entre sí por el mercado y bajan sus precios con el fin de asegurar la venta de sus cosechas.
Nótese, sin embargo, que la rivalidad en este caso nunca llega a ser personal. Cada agricultor reconoce que un mayor suministro reduce el precio de sus productos; pero la superficie adicional de su vecino es una gota en el mar, por lo que nunca llega a pensar en ella como una verdadera rival de su propia cosecha.
Tómese como segundo ejemplo el comercio mayorista de papel. He aquí tal vez a trescientos hombres, cada uno de los cuales conoce personalmente a muchos de sus competidores y probablemente odia cordialmente a algunos de ellos. Cada uno se esfuerza por conseguir para sí todo el comercio posible y por ganar, si puede, los clientes de sus rivales. Envía a sus vendedores con instrucciones de: «¡Vendan mercancías! Al mejor precio que puedan conseguir, pero véndanlas como sea». Estos «viajantes» son hombres de negocios astutos y activos, bien podrían estar empleándose en dirigir algún proceso productivo; pero salen y pasan su tiempo induciendo a los clientes por todos los medios a su alcance a comprar sus productos. Gastan dinero en diversos «tratos» u obsequios para asegurar la buena camaradería del hombre con el que se desea comerciar, y emplean el tiempo de este tanto como el propio.