oferta disminuye, y bajando a medida que la oferta aumenta o la demanda decae. Pero para completar la maravillosa perfección del mecanismo, se introduce la relación recíproca, de modo que la oferta y la demanda varían con el precio. Si el precio sube, menos personas podrán permitirse comprar y más estarán ansiosas por vender; mientras que si el precio baja, más personas desearán comprar y menos personas estarán dispuestas a vender.
Ahora podemos ver fácilmente por qué algunos hombres son capaces de extraer de la reserva común de productos del mundo una cantidad tan grande, mientras que la mayoría de los hombres solo pueden obtener una asignación escasa. Según la ley de la oferta y la demanda, el precio es mucho más alto por el servicio que un hombre le presta al mundo que por el que presta otro.
Tomemos por ejemplo el funcionamiento de un gran taller mecánico. Tan solo se necesita un superintendente, y este debe ser un hombre que haya dedicado mucho tiempo a dominar todos los detalles del negocio, y que sea experimentado y competente para dirigir el trabajo de tal modo que se obtenga una gran producción a bajo costo. Hay una demanda en el país, digamos, de 5.000 hombres de ese tipo; pero de los 5.000 que están ocupando esos puestos, tal vez haya 50 que parezcan casi impecables en su destreza e industria, hay 500 que, con uno o dos defectos excepcionales, son casi igual de eficientes, hay 3.000 que son hombres bastante buenos, y el resto puede clasificarse como aquellos que conservan sus puestos porque no se pueden conseguir mejores hombres para el cargo.
De modo que, con los maquinistas cualificados, la relación entre la oferta y la demanda es tal que el precio de su trabajo se mantiene quizás en unos 4,00 dólares diarios. Pero, tratándose de los peones, la oferta guarda tal relación con la demanda que el precio de su labor es muy bajo.