Ya se ha mencionado el hecho de que los principales monopolios que existieron antes del presente siglo fueron aquellos creados por el gobierno.
En los días en que los gobiernos eran menos fuertes que ahora, y menos capaces de recaudar dinero mediante los impuestos que decidieran fijar, era una manera muy conveniente de re llenar el tesoro real vender el monopolio de cierto comercio a algún mercader rico.
Tampoco carecía por completo de justa razón el establecimiento de estos monopolios. En aquellos días de capital escaso y tímido, había que ofrecer incentivos para fomentar el establecimiento de nuevas empresas.
Un ejemplo de esto, familiar para todos, fue la concesión a los propietarios del primer barco de vapor del derecho exclusivo de navegar por el río Hudson con vapor durante un período de años.
En los primeros tiempos de la historia de la nación y en la época colonial, las concesiones gubernamentales para establecer monopolios locales eran muy comunes. En esto, sin embargo, no hicimos más que seguir el ejemplo de la metrópoli, que durante mucho tiempo había concedido monopolios limitados en el comercio y el transporte como medio para fomentar las nuevas empresas y la inversión de capital.
Los monopolios de la actualidad que se consideran propiamente monopolios gubernamentales son de dos clases. El principio esencial en el que todos se basan es que su establecimiento tiene como fin el beneficio común, real o supuesto; pero la primera clase —a la que