Las expresiones comunes del comercio aportan pruebas aún más concluyentes. A menudo oímos la expresión: «Una competencia sana». Pero la mera existencia de la frase implica que puede haber una competencia insana, y de ser así, ¿cuál es?
¿No es acaso aquella competencia cuya intensidad es tan grande que provoca un gran desperdicio de capital y trabajo en labores ajenas a la producción; cuya intensidad es tan grande que, al igual que un animal o una máquina que trabaja bajo una carga excesiva, opera de forma intermitente —actuando ahora con gran intensidad y forzando los precios muy por debajo de su plano normal, haciendo una pausa después en una reacción, cuando se forma una combinación temporal, y permitiendo que los precios reboten tanto por encima del punto indicado por la relación entre la oferta y la demanda—; y alcanzando finalmente el final natural de la insalubridad: la muerte?
De hecho, un reciente escritor en economía declara que la competencia especialmente intensa debería llamarse guerra —como, de hecho, se la denomina con frecuencia— más que competencia.
Mirando a nuestro alrededor en busca de otras causas de variación en la intensidad de la competencia, descubrimos una quinta ley: La intensidad de la competencia tiende a variar en proporción directa a la cantidad de capital requerida para el funcionamiento de cada unidad competidora, especialmente cuando el interés del capital invertido constituye una gran proporción del coste de producción.
Take, for example, the case of a railway line. All the capital invested in it is wasted unless the road is in operation. > Hence it will be better to operate the road, so long as receipts are any thing more than the expense of