seguridad un aumento constante en su valor a medida que vayamos agotando los yacimientos superficiales de fácil explotación y debamos excavar pozos más profundos y desarrollar los yacimientos más pobres para abastecer la demanda. En el caso de cualquier metal o mineral cuyos yacimientos sean tan abundantes, de fácil explotación y estén tan ampliamente dispersos que el número de competidores equilibrados sea lo suficientemente grande como para garantizar una competencia constante, el público obtendrá el beneficio del presente especial de la Naturaleza, y su propietario apenas podrá recibir algo más que un rendimiento ordinario por su trabajo y capital. Pero, como ya hemos demostrado ampliamente, en la producción de un gran número de minerales y metales la competencia ha sido eliminada, o se encuentra gravemente obstaculizada por las enormes ventajas de unas pocas minas extraordinariamente ricas, y el público está siendo gravado con millones de dólares por aquello que le pertenece por derecho.
¿Cuánto tiempo ha de continuar esta condición? ¿Deben todas las generaciones venideras pagar por el carbón, el cobre, el cinc, el plomo, el níquel, el mármol, el petróleo, el gas y otros diversos productos de nuestra madre tierra exactamente lo que quienes controlan los principales yacimientos decidan pedir? Debido a que un pionero tropieza con una mina valiosa, ¿ha de asegurarse el derecho exclusivo a usar el producto de esa mina «para él, sus herederos y causahabientes» para siempre?
Supongamos, ahora, que cada uno de los distintos Estados adquiriera la titularidad de todas las minas, canteras y riquezas minerales productivas dentro de sus fronteras, y promulgara leyes que establecieran que los futuros descubridores de minerales en terrenos donde no se sabe que existan actualmente sean generosamente recompensados, si el