gran facilidad en las dos canoas, y dividimos a nuestro personal, seis en cada una, tomando la obvia precaución, en aras de la paz, de colocar a un Profesor en cada embarcación. Personalmente, iba con Challenger, quien se encontraba de un humor beatificamente celestial, moviéndose como alguien sumido en un éxtasis silencioso y radiante de benevolencia por cada poro. Sin embargo, ya tengo cierta experiencia con él en otros estados de ánimo, por lo que me sorprenderé menos cuando las tormentas estallen de repente en medio del sol. Si es imposible estar a gusto, es igualmente imposible aburrirse en su compañía, pues uno vive siempre en un estado de duda medio temblorosa acerca del giro repentino que pueda tomar su formidable carácter.
Durante dos días avanzamos río arriba por un curso de buen tamaño, de cientos de yardas de ancho, de color oscuro pero transparente, de modo que por lo general se podía ver el fondo.
Los afluentes del Amazonas son, la mitad de ellos, de esta naturaleza, mientras que la otra mitad son blancuzcos y opacos; la diferencia depende del tipo de región por la que hayan fluido. Los oscuros indican descomposición vegetal, mientras que los otros apuntan a un suelo arcilloso.
Dos veces nos topamos con rápidos y en ambas ocasiones hicimos un porteo de media milla más o menos para evitarlos. Los bosques a ambos lados eran primigenios, los cuales se penetran con más facilidad que los bosques de segundo crecimiento, y no tuvimos gran dificultad para transportar nuestras canoas a través de ellos.
¿Cómo podré olvidar jamás su solemne misterio? La altura de los árboles y el grosor de los troncos superaban todo lo que yo, en mi vida de criatura urbana, hubiera podido imaginar,