Supongamos que me escabullía sigilosamente, supongamos que bajaba hasta el lago central, supongamos que volvía a la hora del desayuno con alguna prueba del lugar; en tal caso, ¿no se me consideraría un asociado aún más digno? Luego, si Summerlee vencía y se encontraba algún medio de escape, regresaríamos a Londres con conocimiento de primera mano del misterio central de la meseta, en el cual yo solo, de entre todos los hombres, habría
Pensé en Gladys, con su «Hay heroísmos a nuestro alrededor». Me pareció oír su voz al decirlo. Pensé también en McArdle. ¡Qué artículo de tres columnas para el periódico! ¡Qué cimiento para una carrera! Un puesto de corresponsal en la próxima gran guerra podría estar a mi alcance. Me aferré a un fusil —mis bolsillos estaban llenos de cartuchos— y, apartando los arbustos de espino en la puerta de nuestra empalizada, salí rápidamente. Mi última mirada me mostró al inconsciente Summerlee, el más inútil de los centinelas, que seguía cabeceando como un estrafalario juguete mecánico frente al fuego moribundo.
No había avanzado cien yardas cuando ya me arrepentía profundamente de mi imprudencia. Puede que haya dicho en alguna parte de esta crónica que soy demasiado imaginativo para ser un hombre verdaderamente valiente, pero que tengo un miedo abrumador a parecer asustado. Esta fue la fuerza que ahora me impulsaba hacia adelante. Sencillamente, no podía escabullirme sin haber hecho nada. Incluso si mis camaradas no me hubieran echado de menos y nunca llegaran a saber de mi debilidad, aún quedaría una intolerable vergüenza propia en mi alma.