alrededor de la mesa de mimbre, sobre la cual reposaba un sobre sellado. Escritas en él, con la letra angulosa del profesor Challenger, estaban las palabras:—
“Instrucciones para Lord John Roxton y compañía. Deben abrirse en Manaos el 15 de julio, exactamente a las 12 en punto”.
Lord John había colocado su reloj sobre la mesa a su lado.
—Nos quedan otros siete minutos —dijoÉl—. La buena señora es muy puntual.
El profesor Summerlee esbozó una sonrisa agria mientras recogía el sobre con su mano enjuta.
—¿Qué puede importar en absoluto que lo abramos ahora o dentro de siete minutos? —dijo él—. Todo forma parte y porción del mismo sistema de charlatanería y sinsentido, por el cual lamento decir que el autor es célebre.
—Vamos, hombre, hay que jugar según las reglas —dijo Lord John—. Es el espectáculo del viejo Challenger y estamos aquí por su buena voluntad, así que estaría fatalmente maleducado no seguir sus instrucciones al pie de la letra.
—¡Un bonito asunto es este! —exclamó el Profesor, con amargura—.
Me pareció absurdo en Londres, pero debo decir que lo parece aún más al conocerlo mejor. No sé qué hay dentro de este sobre, pero, a menos que sea algo bastante definitivo, estaré muy tentado de tomar el siguiente barco río abajo y alcanzar el Bolivia en Pará. Al fin y al cabo, tengo un trabajo más responsable en el mundo que andar corriendo por ahí desmintiendo las afirmaciones de un lunático. Vamos, Roxton, ya va siendo hora.