como la ancha torre roja de una iglesia, cuya cúspide está al mismo nivel que la meseta, pero con un gran abismo de por medio. En su cima crecía un árbol alto. Tanto el pináculo como el acantilado eran relativamente bajos; calcularía que de unos quinientos o seiscientos pies.
—Fue en ese —dijo el profesor Challenger, señalando a este árbol— en el que estaba posado el pterodáctilo. Trepar antes de dispararle hasta la mitad de la roca. Me inclino a pensar que un buen alpinista como yo podría subir a la cima de la roca, aunque, desde luego, no estaría más cerca de la meseta cuando lo hubiera hecho.
Mientras Challenger hablaba de su pterodáctilo, eché una ojeada al profesor Summerlee, y por primera vez me pareció ver en él ciertos indicios de una naciente credulidad y arrepentimiento. No había ninguna mueca despectiva en sus delgados labios, sino más bien, una expresión gris y tensa de emoción y asombro. Challenger también lo vio, y saboreó con deleite su primer triunfo.
—Por supuesto —dijo, con su torpe y pesada ironía—, el profesor Summerlee comprenderá que cuando hablo de un pterodáctilo me refiero a una cigüeña; solo que es el tipo de cigüeña que no tiene plumas, tiene la piel correosa, alas membranosas y dientes en las mandíbulas. Sonrió de oreja a oreja, parpadeó e hizo una reverencia hasta que su colega se dio la vuelta y se alejó.
Por la mañana, tras un frugal desayuno de café y yuca —teníamos que ser económicos con nuestras provisiones—, celebramos un consejo de guerra sobre el mejor método para ascender a la meseta que teníamos encima.
Challenger presidía con una solemnidad tal que parecía el Lord Presidente del Tribunal Supremo en el estrado. Imagínenlo sentado sobre una roca, con su absurdo sombrero de paja de muchacho inclinado hacia la nuca, sus ojos altivos dominándonos