Justo al caer la noche dejamos atrás el cinturón de bambúes e instalamos de inmediato nuestro campamento, exhaustos por el día interminable.
Temprano a la mañana siguiente volvíamos a estar en marcha, y descubrimos que el carácter del país había vuelto a cambiar una vez más.
Detrás de nosotros quedaba la muralla de bambú, tan definida como si marcara el curso de un río. Al frente se extendía una llanura abierta, de suave pendiente ascendente y salpicada de grupos de helechos arborescentes, que trazaba una curva ante nosotros hasta terminar en una larga cresta con forma de lomo de ballena.
A esta llegamos hacia el mediodía, solo para encontrarnos con un valle poco profundo al otro lado, que volvía a elevarse en una suave pendiente hacia una línea de horizonte baja y redondeada. Fue aquí, mientras cruzábamos la primera de estas colinas, cuando ocurrió un incidente que pudo haber sido importante o no.
El profesor Challenger, que con los dos indios locales iba a la cabeza de la partida, se detuvo de repente y señaló con entusiasmo hacia la derecha. Al hacerlo vimos, a una distancia de más o menos una milla, algo que parecía ser un enorme pájaro gris que se levantaba lentamente del vuelo batiendo las alas desde el suelo y se alejaba planeando con suavidad, volando muy bajo y en línea recta, hasta perderse entre los helechos arborescentes.
—¿Lo vio? —exclamó Challenger, jubiloso—. Summerlee, ¿lo vio?
Su colega se quedó mirando el lugar donde la criatura había desaparecido.
—¿Qué aseguras que fue? —preguntó él.
“Según tengo entendido, un pterodáctilo”.