Por fin, sin embargo, Challenger, empeñado en demostrar algún punto que Summerlee había rebatido, asomó la cabeza por encima de la roca y estuvo a punto de traernos la ruina a todos.
En un instante, el macho más cercano lanzó un grito agudo y sibilante, y batió sus veinte pies de envergadura de alas coriáceas mientras remontaba el vuelo hacia el aire. Las hembras y las crías se acurrucaron junto al agua, mientras todo el círculo de centinelas se levantaba uno tras otro y se alejaba planeando hacia el cielo.
Era un espectáculo maravilloso ver al menos a cien criaturas de tamaño tan enorme y aspecto tan espantoso revoloteando como golondrinas, con aleteos rápidos y tajantes por encima de nosotros; pero pronto comprendimos que no era un lugar en el que pudiéramos permitirnos el lujo de demorarnos.
Al principio, las grandes bestias volaron en círculo amplio, como para cerciorarse de cuál era la magnitud exacta del peligro. Luego, el vuelo descendió y el círculo se estrechó, hasta que empezaron a zumbar dando vueltas y más vueltas a nuestro alrededor; el batir seco y crujiente de sus enormes alas de color pizarra llenaba el aire con un volumen de sonido que me hizo pensar en el aeródromo de Hendon en un día de carreras.
—¡Corran al bosque y manténganse unidos! —gritó lord John, empuñando su fusil como una maza—. Las bestias traen malas intenciones.
En el momento en que intentamos retroceder, el círculo se cerró sobre nosotros, hasta que las puntas de las alas de los que estaban más cerca casi rozaban nuestras caras. Los golpeamos con las culatas de nuestras armas, pero no había nada sólido o vulnerable que golpear.