La densa chusma de hombres simio corría de un lado a otro desconcertada, maravillándose de dónde venía esta tormenta de muerte o qué podía significar. Agitaban los brazos, gesticulaban, gritaban y tropezaban con los que habían caído. Entonces, con un impulso repentino, todos corrieron en una multitud aulladora hacia los árboles en busca de refugio, dejando el suelo a sus espaldas salpicado de sus camaradas abatidos. Los prisioneros quedaron por un momento de pie y solos en medio del claro.
El rápido cerebro de Challenger había comprendido la situación. Agarró del brazo al desconcertado Summerlee, y ambos corrieron hacia nosotros. Dos de sus guardias corrieron tras ellos y cayeron abatidos por dos balas de Lord John.
Corrimos hacia adelante a campo traviesa para encontrarnos con nuestros amigos, y le pusimos un rifle cargado en las manos a cada uno. Pero Summerlee estaba al límite de sus fuerzas. Apenas podía sostenerse en pie. Los hombres simio ya se estaban recuperando de su pánico. Venían a través de la maleza y amenazaban con cortarnos el paso.
Challenger y yo llevábamos a Summerlee casi en volandas, cada uno por un codo, mientras Lord John cubría nuestra retirada, disparando una y otra vez mientras cabezas salvajes nos mostraban los dientes entre los arbustos. Durante una milla más o menos, las bestias parlanchinas nos pisaron los talones. Luego la persecución disminuyó, pues aprendieron de nuestro poder y ya no quisieron enfrentarse a aquel rifle infalible.
Cuando por fin hubimos llegado al campamento, miramos hacia atrás y nos encontramos solos.
Eso nos pareció; y, sin embargo, nos equivocábamos.