hacer tal cosa. Trepé a una rama del gran ginkgo, pero no había ningún apoyo seguro en su superficie redondeada, y sin duda me habría caído y partido el cuello en el momento en que empezara a dar cabezadas. Bajé, por lo tanto, y medité sobre lo que debía hacer. Finalmente, cerré la puerta de la empalizada, encendí tres hogueras separadas en triángulo y, tras haber tomado una cena abundante, caí en un sueño profundo, del cual tuve un despertar extraño y de lo más bienvenido. A primera hora de la mañana, justo cuando empezaba a amanecer, una mano se posó sobre mi brazo y, poniéndome en pie de un salto, con todos los nervios a flor de piel y la mano buscando un rifle, lancé un grito de alegría cuando, en la fría luz grisácea, vi a lord John Roxton arrodillado a mi lado.
Era él —y sin embargo no era él.
Lo había dejado con un talante sereno, impecable en su persona, pulcro en su vestimenta. Ahora estaba pálido y con los ojos desorbitados, jadeando al respirar como alguien que ha corrido mucho y rápido. Su rostro demacrado estaba arañado y ensangrentado, su ropa colgaba en jirones y había perdido el sombrero.
Lo miré con asombro, pero no me dio oportunidad de hacer preguntas. Estaba arrebatando nuestras provisiones todo el tiempo que duró su discurso.
—¡Rápido, muchacho! ¡Rápido! —gritó—. Cada momento cuenta. Trae los rifles, los dos. Yo tengo los otros dos. Ahora, todos los cartuchos que puedas juntar. Llénate los bolsillos. Ahora, algo de comida. Media docena de latas bastará. ¡Eso está bien! No te detengas a hablar ni a pensar. ¡Date prisa, o estamos perdidos!
Todavía medio dormido, e incapaz de imaginar lo que todo aquello pudiera significar, me encontré persiguiéndole como un loco a través del