—Los tinteros de la civilización, caballero. Es nuestra tarea dejar constancia de lo que hemos visto, y dejar la exploración posterior a otros. Todos ustedes estuvieron de acuerdo en lo mismo antes de que el señor Malone nos consiguiera el mapa.
—Bien —dijo Challenger—, admito que mi mente estará más tranquila cuando tenga la seguridad de que el resultado de nuestra expedición ha sido comunicado a nuestros amigos. Cómo vamos a bajar de este lugar es algo de lo que todavía no tengo la menor idea. Jamás me he encontrado con ningún problema, sin embargo, que mi cerebro inventivo no fuera capaz de resolver, y os prometo que mañana centraré mi atención en la cuestión de nuestro descenso.
Y así se dejó el asunto por sentado.
Pero aquella noche, a la luz del fuego y de una sola vela, se elaboró el primer mapa del mundo perdido.
Cada detalle que había anotado toscamente desde mi atalaya fue trazado en su lugar correspondiente. El lápiz de Challenger se detuvo sobre el gran espacio en blanco que señalaba el lago.
“¿Cómo lo llamaremos?”, preguntó él.
—¿Por qué no va a aprovechar la oportunidad de perpetuar su propio nombre? —dijo Summerlee con su habitual toque de acidez.
—Confío, señor, en que mi nombre tendrá otros méritos más personales ante la posteridad —dijo Challenger con severidad—. Cualquier ignorante puede legar su inútil memoria imponiéndola a una montaña o a un río. No necesito semejante monumento.
Summerlee, con una sonrisa torcida, se disponía a lanzar un nuevo ataque cuando Lord John se apresuró a intervenir.