El lugar estaba horriblemente plagado de nubes de mosquitos y toda clase de plagas voladoras, por lo que nos alegró encontrar de nuevo tierra firme y dar un rodeo entre los árboles, lo que nos permitió flanquear aquel pestilente pantano, que zumbaba como un órgano en la distancia, tan ensordecedor era por la vida de los insectos.
Al segundo día de haber dejado nuestras canoas descubrimos que todo el carácter del país había cambiado.
Nuestro camino era persistentemente en ascenso, y a medida que subíamos los bosques se hacían más ralos y perdían su frondosidad tropical. Los enormes árboles de la llanura aluvial amazónica cedieron su lugar a las palmeras Fénix y de coco, que crecían en grupos dispersos, con espesa maleza entre ellos. En las hondonadas más húmedas, las palmeras Mauritia desplegaban sus graciosas frondas colgantes.
Viajábamos enteramente guiados por la brújula, y una o dos veces hubo discrepancias de opinión entre Challenger y los dos indios, momento en el cual, para citar las palabras indignadas del Profesor, todo el grupo acordó «confiar en los instintos falaces de unos salvajes poco desarrollados antes que en el producto supremo de la cultura europea moderna».
Que estábamos justificados al hacerlo quedó demostrado al tercer día, cuando Challenger admitió que reconocía varios hitos de su viaje anterior y en un lugar dimos de hecho con cuatro piedras ennegrecidas por el fuego, las cuales debían de haber marcado un sitio de acampada.
El camino aún seguía ascendiendo, y cruzamos una pendiente salpicada de rocas que nos tomó dos días recorrer. La vegetación había cambiado de nuevo, y solo quedaba la palmera de marfil vegetal, junto con una gran profusión de maravillosas orquídeas, entre las cuales aprendí a reconocer la rara Nuttonia Vexillaria y las gloriosas flores rosadas y escarlatas de las cattleyas y los odontoglosum.