En vano arrastramos algunas de las piezas. El único resultado fue que las más grandes se soltaron y amenazaron con rodar por la pendiente y aplastarnos. Era evidente que el obstáculo superaba con creces cualquier esfuerzo que pudiéramos hacer para retirarlo. El camino por el que Maple White había ascendido ya no estaba disponible.
Demasiado abatidos para hablar, tambaleamos por el túnel oscuro y regresamos al campamento.
Hubo un incidente, sin embargo, antes de que dejáramos el desfiladero, el cual tiene importancia en vista de lo que vino después.
Nos habíamos reunido en un pequeño grupo en el fondo del abismo, a unos cuarenta pies por debajo de la boca de la cueva, cuando una enorme roca rodó repentinamente hacia abajo y pasó zumbando junto a nosotros con tremenda fuerza.
Fue un pelo para uno o para todos nosotros. Nosotros mismos no pudimos ver de dónde había venido la roca, pero nuestros criados mestizos, que todavía estaban en la abertura de la cueva, dijeron que había pasado volando junto a ellos y que, por lo tanto, debía de haber caído desde la cumbre.
Mirando hacia arriba, no pudimos ver ningún signo de movimiento sobre nosotros en medio de la verde selva que coronaba el acantilado. Sin embargo, cabían pocas dudas de que la piedra iba dirigida a nosotros, por lo que el incidente apuntaba claramente a la presencia de seres humanos —y de seres humanos maliciosos— en la meseta.
Nos retiramos apresuradamente del abismo, con la mente llena de este nuevo acontecimiento y de su repercusión en nuestros planes. La situación ya era de por sí bastante difícil, pero si las obstrucciones de la naturaleza se veían incrementadas por la oposición deliberada del hombre, entonces nuestro caso era en verdad desesperado.