Challenger miró furioso y se erizó.
—Lo hago yo, profesor Summerlee, como líder de esta expedición.
“Me veo en la obligación de decirle, caballero, que no lo reconozco en esa calidad.”
—¡En efecto! —Challenger hizo una reverencia con torpe sarcasmo—. Quizá usted definiría mi posición exacta.
“Sí, señor. Usted es un hombre cuya veracidad está a prueba, y este comité está aquí para juzgarla. Usted camina, señor, con sus jueces”.
—¡Vaya por Dios! —dijo Challenger, sentándose en el borde de una de las canoas—. En ese caso, por supuesto, continuarán su camino, y yo les seguiré a mi ritmo. Si no soy el líder, no pueden esperar que lidere.
Bendito sea el cielo que había dos hombres sensatos —Lord John Roxton y yo— para impedir que la petulancia y la insensatez de nuestros sabios Profesores nos enviaran de vuelta a Londres con las manos vacías. ¡Qué de discusiones, súplicas y explicaciones antes de lograr aplacarlos! Luego, por fin, Summerlee avanzaba con su mueca burlona y su pipa, y Challenger le seguía tambaleándose y refunfuñando. Por fortuna, más o menos por entonces descubrimos que ambos sabios tenían la más pésima opinión del doctor Illingworth de Edimburgo. A partir de entonces esa fue nuestra única tabla de salvación, y cualquier situación tensa se aliviaba introduciendo el nombre del zoólogo escocés, momento en el cual ambos Profesores formaban una alianza y una amistad temporales en su aborrecimiento e insultos hacia ese rival común.
Avanzando en fila india por la orilla del arroyo, pronto descubrimos que este se reducía a un mero riachuelo y, por último, que se perdía en un gran cenagal verde de musgos esponjosos, en el que nos hundíamos hasta las rodillas.